Entrevista a Antony Barra, fellow de la primera cohorte del programa de Fellowships EconThaki 2025.

Esperamos les guste esta entrevista y se inspiren con su historia.

Soy egresado de la Universidad Nacional de San Antonio Abad del Cusco, en Perú.

Mi primer programa en EconThaki fue el club de lectura, ahí me acerqué más a la investigación y a cómo es que la comunidad académica de Perú interactuaba. Luego fui parte del programa Ecomienza y del Segundo programa de Mentorías, ahí aprendí bastante de lo que es la investigación aplicada. En el programa Ecomienza conocí a mi primera mentora (Paola Villa), quien me ayudó a conocer cómo se plantea una propuesta de investigación, cómo buscar la pregunta y qué hacer para tener una idea sólida. Los minicursos que recibí durante el programa también fueron útiles ya que no había tenido la oportunidad de profundizar muchos de ellos en mis estudios de pregrado. En el programa de Mentorías conocí a mi segundo mentor (Paul Corcuera), ahí fue donde empecé a desarrollar una propuesta más profunda con más rigurosidad, profundicé bastante mi manejo de software aplicándolo realmente a un caso que me motiva y en el cual aprendí bastante sobre investigación.

Lo veía bastante lejano. Considero que conocí la carrera académica bastante tarde en mi carrera y mucho menos sabía cómo empezar o cómo era desde adentro. Cuando entré a EconThaki fui resolviendo muchas de estas dudas, y también conocí a una comunidad muy unida de todos los peruanos-latinos en academia, pero sobre todo fui descubriendo cómo es que se traza el camino de cada persona hacia la academia. Ahora sí creo y estoy convencido de que puedo seguir una carrera en economía. Sin embargo, EconThaki también fue clave en hacerme entender que cada persona tiene su propio camino.

Como fellow me involucré mucho en el diseño, aplicación y procesamiento de un trabajo de campo de gran tamaño. El proyecto consiste en un RCT de bodegas (corner stores) en Lima, Perú. Tuve la posibilidad de monitorear y diseñar algunas partes del trabajo de campo. Aprendí sobre el diseño de la encuesta y cómo formular el instrumento de recolección en SurveyCTO. Posteriormente, me tocó ser parte de la limpieza; diseñé el flujo para procesar los datos de la encuesta y diseñé otros instrumentos de revisión de los datos.

También me tocó limpiar los datos de manera más exhaustiva y entendí mucho la importancia de tener buenos controles de calidad al momento de recopilar. Finalmente, tuve la oportunidad de conocer metodologías de machine learning y testear nuevas formas de generar información útil para el estudio. Realmente aprendí bastante de la parte aplicada de un trabajo de campo y, sobre todo, cómo todo lo que se hace se guía para encontrar respuestas a las preguntas de investigación.

Aprendí bastante sobre software estadísticos, realmente por todo lo que logré trabajar limpiando las bases de datos, preparando las bases de datos e incluso para el trabajo de campo también. Mis habilidades y confianza usando STATA crecieron de manera exponencial. Por otro lado, la organización y el orden en mi trabajo es algo que mi mentor (Diego Santa María) ayudó bastante a mejorar y tener en cuenta como un detalle a considerar en cualquier actividad.

Mi relación con mi mentor ha sido excelente. Es una persona muy amable y comprensiva, siempre ha tenido un trato muy horizontal conmigo y siempre está dispuesto a ayudar y escuchar mis opiniones. Me ha enseñado bastante sobre cómo funciona el trabajo de campo, sobre detalles que muchas veces solo se aprenden aplicando, y a tener criterio y cuidado con el detalle. Ha tenido mucha paciencia, dándome facilidades para poder realizar mi tesis de licenciatura, ayudándome con las consultas que tuviera.

También fue una persona que me ha ayudado a resolver dudas sobre el doctorado y el camino que debería tomar, ofreciéndome siempre parte de su tiempo para resolver cualquier duda que tenga. Académicamente me motivó y ayudó a tomar cursos y seguir formándome para estar más preparado para el doctorado, y eso lo aprecié mucho.

Considero que es parte de tener un objetivo más grande. Como alguien que encuentra la investigación muy interesante y apasionante, siento que la trayectoria académica es un camino ideal. Entiendo que el camino no es para nada fácil y requiere muchos sacrificios, especialmente para llegar a él desde Perú y viendo mi contexto. Pero sí creo que las oportunidades se pueden encontrar en los lugares menos esperados. Me gustaría además usar esta experiencia para resolver y plantear respuestas a preguntas y situaciones que desde chico he vivido y presenciado, y sentir que con ello puedo ayudar a hacer mejor el lugar donde vivo.

A mediano plazo tengo como objetivo empezar la maestría en economía. El fellowship me da experiencia para poder demostrar que conozco un poco más sobre cómo hacer research y también me ha permitido conectar con personas como mi mentor, que puedan brindarme cartas de recomendación. A mediano plazo, además, pienso continuar con trabajo de RA y, posterior a la maestría, ver la posibilidad de buscar un pre-doc a fin de poder tener mejor experiencia con miras a postular al doctorado.

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