Entrevista a Alexis Minaya, fellow de la primera cohorte del programa de Fellowships EconThaki 2025.

Esperamos les guste esta entrevista y se inspiren con su historia.

Realicé mis estudios en pregrado en Economía en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en Lima. Estudiar en una universidad pública y en particular en San Marcos fue una experiencia muy enriquecedora. Compartir aulas con estudiantes de distintas realidades socioeconómicas y procedencias regionales, participar en actividades culturales y convivir con la diversidad que caracteriza a la universidad pública, me permitió comprender de cerca los desafíos económicos y sociales del país y despertó mi interés por el análisis económico y la investigación como herramientas para fomentar el cambio.

Participé en el Programa de Mentorías EconThaki 2022, donde conté con el acompañamiento de Ana Paula Franco y Chris Boyd como mentoras. Esta experiencia fue fundamental para mi formación, pues aprendí cómo estructurar una investigación rigurosa en la práctica.

Mi proyecto inicial buscaba evaluar el impacto del programa Juntos en la región Junín; sin embargo, el trabajo conjunto con mis mentoras me ayudó a identificar limitaciones importantes respecto al tamaño de muestra y disponibilidad de datos. A partir de ello, evaluamos distintas alternativas, desde enfoques más acotados hasta opciones metodológicamente más robustas que implicaban ampliar el alcance del estudio a nivel nacional. Este proceso me enseñó que la investigación requiere flexibilidad y paciencia, y que identificar limitaciones no es un fracaso, sino una parte importante del proceso de investigación.

Además, el acompañamiento constante y la retroalimentación del equipo de EconThaki, junto con talleres de reforzamiento en herramientas como Stata y Python, contribuyeron a que ganara mayor claridad y confianza sobre mis intereses académicos y sobre el tipo de investigación que quería desarrollar.

Antes de EconThaki, veía la carrera académica como una opción lejana y difícil de alcanzar. Durante el pregrado interrumpí mis estudios por dos años, lo que afectó mi rendimiento académico, mi confianza en seguir ese camino y limitó mis oportunidades para acceder a prácticas, becas o espacios de investigación.

Participar en el programa de mentorías y luego en el fellowship cambió mi perspectiva. Tanto el equipo de EconThaki como mis posteriores mentores valoraron mi compromiso y potencial por encima de mi expediente académico, brindándome el acompañamiento y las oportunidades necesarias para empezar a desarrollarme en este ámbito. Comprendí que el camino académico no es lineal, y que con orientación oportuna y espacios que reconozcan el potencial, es posible emprender una trayectoria académica incluso después de haber enfrentado interrupciones.

Durante el fellowship participé en un proyecto de investigación sobre inclusión financiera en Ecuador. Mis principales tareas incluyeron la descarga, limpieza y consolidación de datos en formato panel para análisis econométricos, trabajando principalmente con Stata. También realicé análisis exploratorios mediante tablas y gráficos y documenté los do-files para asegurar la reproducibilidad del análisis.

Uno de los mayores desafíos fue trabajar con datos de un horizonte temporal amplio que requerían armonización entre diferentes clasificaciones y fuentes. Además, enfrenté situaciones en que las bases de datos presentaban inconsistencias, lo que requirió decisiones metodológicas cuidadosas para definir la muestra final.

A través de este trabajo, aprendí que la investigación en la práctica es un proceso iterativo donde las decisiones sobre preparación de los datos tienen implicaciones importantes para la validez de los resultados finales.

La principal habilidad que desarrollé fue un manejo más avanzado de Stata. Aprendí a programar de manera más eficiente, a trabajar con datos de panel aplicando distintos métodos econométricos y a presentar resultados de forma profesional automatizando flujos de trabajo.

Más importante aún, fortalecí mi capacidad para interpretar críticamente los resultados econométricos, evaluando el sentido económico de los coeficientes y comprendiendo cómo estos se ven afectados por diferentes especificaciones. Este aprendizaje me permitió desarrollar mayor intuición econométrica y pensar más como investigador, y no solo como un usuario de software.

La interacción con mis mentores, David Ontaneda y Bei Luo, fue constante y muy enriquecedora. Mantuvimos reuniones semanales donde, además de discutir avances del proyecto, compartían experiencias de sus inicios como asistentes de investigación y me orientaban sobre el proceso académico. Me aconsejaron llevar el trabajo con paciencia, especialmente en etapas estresantes como la limpieza de datos, y valoré especialmente su apertura: nunca me dijeron que no a ninguna pregunta, ya fuera sobre el proyecto o mis planes académicos, y me dieron la confianza de contactarlos incluso después del fellowship.

Las conversaciones fueron casi completamente en inglés, con flexibilidad para recurrir al español cuando lo necesitaba. Esto me permitió fortalecer mi capacidad de comunicar ideas técnicas en inglés en un contexto académico real, aumentando mi confianza para considerar programas de posgrado internacionales.

Esta experiencia influyó profundamente en mi desarrollo, no solo por las habilidades técnicas, sino por la confianza y motivación constante que me brindaron. Ver de cerca cómo trabajan investigadores en formación y saber que cuento con su apoyo para los siguientes pasos fue fundamental para visualizar de manera concreta mi propio camino académico.

Considero que desarrollar una trayectoria académica en economía en Perú es valioso porque el país enfrenta desafíos profundos y persistentes: altos niveles de pobreza y desigualdad, programas sociales que necesitan fortalecerse o rediseñarse a partir de evidencia rigurosa, y brechas marcadas que afectan especialmente a las localidades más alejadas. Investigar desde Perú, en lugar de solo estudiarlo desde afuera, permite ser partícipe de la realidad que se analiza y comprender el contexto sociocultural que los datos por sí solos no siempre capturan.

Mi motivación es profundamente personal. Durante la interrupción de mis estudios, trabajé como tutor en una academia preuniversitaria y visité localidades muy pobres en la sierra central. Más adelante, tras egresar, trabajé en el programa Juntos, primero como practicante analizando datos institucionales y luego como gestor local en la selva de Junín. Esto me permitió contrastar directamente lo que muestran los indicadores con la realidad cotidiana de las familias beneficiarias. Esta experiencia consolidó mi compromiso con la investigación aplicada en temas de pobreza, desigualdad y programas sociales, con el objetivo de generar evidencia que pueda contribuir a mejorar las políticas públicas.

A corto plazo, mi objetivo es culminar y sustentar mi tesis sobre el programa Juntos para obtener el título profesional este año. Paralelamente, continúo el MicroMasters en Data, Economics, and Design of Policy del MIT para profundizar mi formación en métodos cuantitativos. También me interesa seguir participando en proyectos de investigación aplicada que me permitan continuar ganando experiencia.

A mediano plazo, aspiro a cursar una maestría con énfasis en pobreza, desigualdad, organización industrial o regulación, considerando opciones tanto en Perú como en el extranjero, con miras a postular a un doctorado en un futuro.

El fellowship fue clave para acercarme a estos objetivos: desarrollé habilidades avanzadas en análisis de datos y econometría, pero sobre todo gané claridad y confianza sobre el camino académico. Mis mentores me ayudaron a comprender el proceso de postulación a programas de posgrado y a proyectar mi carrera con mayor realismo.

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