Entrevista a Agostina Brinatti, investigadora posdoctoral en la Universidad de Yale.

Esperamos les guste esta entrevista y se inspiren con su historia.

Empecé mis estudios en economía en la Universidad Nacional de Córdoba (UNC). El nivel de educación de la UNC es de muy buena calidad. Haber rankeado bien en mi licenciatura me abrió las puertas a estudiar en el CEMFI, donde obtuve mi master. Luego del CEMFI, comencé el doctorado en UC Davis. Durante el doctorado, reaplique nuevamente a doctorados y me transferí a University de Michigan (Umich).

En el segundo año tuve el placer de conocer a Nicolás Morales y comenzar a trabajar en un proyecto de investigación sobre inmigración y comercio internacional. Este proyecto me permitió darme cuenta de que la investigación académica era lo que quería hacer por tres razones. Primero, fue la primera vez que desarrollé una idea propia de investigación sobre inmigración, y descubrí que tenía una curiosidad natural por las cuestiones en la intersección entre inmigración y comercio internacional. Segundo, Nicolás fue un excelente compañero de trabajo, y trabajar con él siempre fue muy divertido y productivo. Tercero, el paper que escribimos fue muy bien recibido en el ámbito académico, lo que resultó muy gratificante y una señal clara de que estabamos en la dirección correcta.

En mi tercer año, tuve la oportunidad de trabajar como asistente de investigación para Javier Cravino, un profesor de la Universidad de Michigan. Esta experiencia fue crucial para desarrollar mis habilidades técnicas de manera rigurosa y sistemática. Además de los aspectos técnicos, trabajar con Javier me permitió darme cuenta de que quería que él fuera mi advisor y mentor. Encontrar un advisor con quien disfrutes charlar y tener reuniones productivas impacta enormemente en la experiencia del doctorado.

En mi cuarto año, tuve la oportunidad de visitar Dartmouth College por un semestre. Esta experiencia fue muy enriquecedora y decisiva para mi carrera, ya que me permitió interactuar con un grupo de profesores con un enfoque diferente y complementario al de Michigan. Entre otras cosas, esta visita me ayudó a entender que mi enfoque de investigación preferido es aquel que combina una clara identificación causal de efectos de interest con modelos cuantitativos de equilibrio general que permiten responder preguntar de indole macroeconomico y realizar análisis contrafactuales.

Las principales dificultades que experimenté fueron las típicas del proceso de investigación. Por ejemplo, los resultados empíricos no siempre son los esperados, el código a veces no converge, o los datos no tienen la calidad que esperaba. Sin embargo, el doctorado me enseñó que este es el curso natural de la investigación y que generalmente existen pasos sistemáticos para resolver estos obstáculos.

Afortunadamente, no he tenido dificultades en cuanto a la relación con mis advisors, la cual ha sido excepcional y de la que estoy inmensamente agradecida. Sin embargo, sé que no es inusual escuchar sobre relaciones entre estudiantes y advisors que no son productivas, lo cual puede afectar significativamente la experiencia del doctorado. Por eso, recomendaría dedicar tiempo a identificar profesores que puedan ser un buen match tanto intelectual como personalmente.

Muchas personas han sido mentoras e importantes en mi vida académica. Algunas de ellas, en orden cronológico, son las siguientes:

Enrique Neder, mi profesor de Economía en la Universidad Nacional de Córdoba, fue quien me motivó a continuar mis estudios de máster, y en particular, a elegir el máster del CEMFI.

Nicolas ha sido un mentor no solo por lo que mencione anteriormente, sino porque además se recibió unos años antes que yo, entonces me aconsejo en base a su experiencia.

Mis advisors, especialmente Javier Cravino, Andrei Levchenko y Treb Allen, me enseñaron cómo hacer investigación honesta y de alta calidad. Además, me demostraron que era capaz de lograr objetivos que nunca habría imaginado. La confianza que depositaron en mí fue transformadora. La confianza de ellos en mi fue transformativa.

Desde mi punto de vista, una competencia útil para la investigación es la perseverancia y dos prácticas saludables y productivas es no compararse con otros estudiantes/colegas, y no tomar los comentarios, hechos y resultados como algo personal.

Mi investigación se centra en la intersección de comercio internacional y la migración. En mi investigación actual, exploro como comercio internacional e immigracion afectan bienestar y la producción en una economía globalizada como la de hoy en dia. Recientemente he estado trabajando principalmente en mi job market paper titulado ‘Third-Country Effects of U.S. Immigration Policy’. En este paper, estudiamos el impacto de las restricciones migratorias implementadas en 2017 en Estados Unidos durante el mandato del Presidente Donald Trump en la economía de Estados Unidos y Canadá.

Hay varios aspectos de estos temas que me interesan y apasionan. Uno de ellos es entender los efectos de las políticas migratorias tanto a nivel micro (empresas y trabajadores) como a nivel macroeconómico.

Es un sentimiento de felicidad muy grande que es difícil de explicar con palabras. Es muy gratificante sentir que los investigadores de mi field consideran que mi research satisface sus estándares.

Mi recomendación para alguien que esta por ir al mercado es tratar de ser consciente de que el momento del mercado es un momento único, con muchas cosas para disfrutar. Es el momento donde te presentas a tu field, donde el field quiere conocerte y conocer de tu trabajo. No creo que vaya a haber muchas más oportunidades como estas en el futuro.

El REStud Tour 2024 fue en Warwick University (13-14 May), the ECB (16-17 May) and Tor Vergata (20-21 May) y los turistas fuimos Nina Buchmann (Stanford), Roberto Corrao (MIT), Benny Kleinman (Princeton), Hugo Lhullier (Princeton), Anna Russo (MIT), Frank Yang (Stanford GSB) y yo. La experiencia de presentacion en cada lugar fue parecida a la de los flyouts. Lo mas novedoso para mi fue viajar junto con el resto de los turistas, a los cuales no conocia de antes. Viajar con este grupo fue fenomenal!

El modo de trabajar cambia significativamente después del doctorado. Durante mi último año de doctorado, dediqué casi todo mi tiempo a mi Job Market Paper. Ahora, en mi etapa de postdoctorado, mi trabajo se ha diversificado: además de trabajar en mas projectos propios, estoy mas involucrada en ofrecer servicios utiles para la profesion y que me ayudan a crecer profesionalmente. Esto incluye escribir referee reports, organizar conferencias, y interactuar con una gama más amplia de personas (como invited speakers, estudiantes de doctorado en Yale, y otros profesores) para discutir temas de investigación mas diversos, entre otras actividades.

El mercado laboral, particularmente en el ámbito académico, es cada vez mas competitivo y selectivo. En el caso de trade, y probablemente en otros fields tambien, hay una fuerte demanda por investigadores que sean entrepreneurial, que produzcan trabajos innovadores, y que tengan un toolkit solido en cuanto a modelos quantitativo y analysis empirico.

A nivel profesional, la comunidad tiende a ser colaborativa, aunque también muy crítica, lo que es parte del proceso de mejora y validación de la investigación.

Si bien hay varios aspectos que se podrían mejorar en la academia latinoamericana, una iniciativa factible que considero clave es fomentar una mayor conexión entre nuestras universidades y las de Estados Unidos y Europa. Creo que la calidad de la educación en Latinoamérica es muy buena en promedio, pero esto a veces no es suficiente para asegurar la admisión en el exterior. Una de las razones es que los comités de admisión en Estados Unidos o Europa, al recibir una aplicación de un estudiante sobresaliente de una universidad latinoamericana, no siempre saben cómo interpretarla, y puede suceder que no conozcan a los profesores que firman las cartas de recomendación. Por eso, considero que facilitar alianzas internacionales y programas de intercambio sería un paso importante para que nuestros estudiantes tengan más oportunidades de ser aceptados en programas de posgrado en estas regiones.

Estoy de acuerdo que son problemas estructurales e históricos, con soluciones que son en principio muy complejas. Una posible solución sería fortalecer los sistemas de becas y financiamiento educativo, garantizando que estudiantes talentosos de contextos desfavorecidos tengan la posibilidad de acceder a estudios superiores sin importar su situación económica. A esto se podría sumar la creación de programas de tutoría y mentoría, donde profesionales académicos y estudiantes avanzados guíen a aquellos que enfrentan mayores barreras de acceso, brindándoles apoyo tanto académico como emocional.

A una escala más individual, también hay acciones concretas que podemos tomar. Por ejemplo, durante mi doctorado, participé en el proceso de admisión de PhD en la Universidad de Michigan, donde me encargué de revisar aplicaciones de estudiantes provenientes de sistemas educativos que conozco. Dado que estudié en la Universidad Nacional de Córdoba, puedo ayudar a contextualizar cómo se posicionaría un estudiante sobresaliente de la UNC en comparación con un estudiante promedio en Michigan. Esto permite a los comités comprender mejor el potencial de los candidatos en función de sus antecedentes y aumenta las probabilidades de que el solicitante sea considerado.

A los estudiantes de Latinoamérica que quieren dedicarse a la investigación les aconsejaría que se enfoquen en desarrollar una base sólida de habilidades metodológicas y cuantitativas desde temprano en sus estudios porque esto es clave para competir a nivel internacional.

Además, creo que es importante buscar oportunidades para involucrarse en proyectos de investigación desde el principio, porque la experiencia práctica es invaluable y te ayuda a entender cómo se desarrolla el proceso de investigación.

También les recordaría que la perseverancia es clave. La investigación es un campo donde los avances suelen ser lentos y el rechazo es parte del proceso. Mantener la motivación y seguir adelante, a pesar de los desafíos, creo que es esencial para construir una carrera exitosa en la academia.

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